Если у вас уже была собака, то вы знаете, что владение собакой включает в себя и долгосрочные обязательства, учет интересов других людей, а также ответственность перед обществом. Вы также знаете, что собака, с которой правильно обращаются, может стать любящим и преданным другом и подарить своему владельцу долгие годы любви и верности.

При выборе новой собаки руководствуйтесь умом, а не сердцем. Разузнайте как следует, какой величины будет собака, когда она вырастет (рост, длина, вес), сколько ей потребуется корма, как ухаживать за ее шерстью, какие физические нагрузки ей понадобятся и какой у нее может быть характер, какие проблемы со здоровьем могут у нее возникнуть и, наконец, какова ожидаемая продолжительность жизни.

Перед тем как завести собаку — задайте себе следующие важные вопросы:

-Хотите ли вы, чтобы ваш питомец стал членом семьи, разделяя с вами жилище и образ жизни?

-Хотите ли вы иметь сторожевого пса, предупреждающего о появлении чужого или же охраняющего имущество, когда вы отсутствуете? Большинство собак независимо от своих размеров будут подавать тревогу, когда происходит нечто необычное или когда кто-то появляется в ваших владениях, и во многих случаях такого предупреждения вполне достаточно. Если вы хотите собаку такой породы, которая идеально подходит на роль телохранителя, она потребует специальной дрессировки и умения с ней обращаться. Если у вас нет соответствующего опыта и умения, не заводите такую собаку.

-Хотите ли вы, чтобы ваш питомец завоевывал призовые места на выставках, и если да, то почему именно?

Составьте список своих пожеланий, а потом выберите породу, более всего вам подходящую.

КТО СТАНЕТ ХОЗЯИНОМ СОБАКИ? Вы должны точно знать, кто будет отвечать за собаку и ухаживать за ней. Привлеките всех членов семьи к обсуждению этого вопроса, однако удостоверьтесь, что будет такой человек, который возьмет на себя всю полноту ответственности и станет исполнять роль вожака стаи.

В раннем возрасте щенки очень любят что-нибудь грызть, поэтому обеспечьте их подходящими игрушками

ДОСТАТОЧНО ЛИ У ВАС ЗНАНИЙ? Если вы заводите собаку впервые, вы должны хорошо представлять себе, за что беретесь. Потребности вашего питомца отнюдь не сводятся к кормлению, прогулкам и уходу за шерстью. Ему необходимы воспитание и обучение, регулярные осмотры у ветеринара на протяжении всей его жизни и, возможно, особый уход в старости.

ХВАТИТ ЛИ У ВАС ВРЕМЕНИ? Вам придется уделять уйму времени воспитанию и дрессировке щенка, а по мере его взросления — дружескому общению, в котором собака так нуждается. За долгие годы вы потратите тысячи часов на дрессировку вашей собаки и уход за ней.

МОЖЕТЕ ЛИ ВЫ СВЯЗАТЬ СЕБЯ С СОБАКОЙ? Вы должны быть готовы отчасти поступиться своей свободой и связать себя на 10—15 лет, а может быть, и на более долгий срок. Вероятно, такой период в жизни у вас уже был, но сможете ли вы пережить его еще раз?

СМОЖЕТЕ ЛИ ВЫ ПРЕДОСТАВИТЬ СОБАКЕ ПОДХОДЯЩУЮ ОКРУЖАЮЩУЮ ОБСТАНОВКУ? Достаточно ли велик ваш дом для собаки именно той породы, какую вы хотите? Есть ли поблизости такое место, где вы сможете давать собаке необходимые физические нагрузки?

Сможете ли вы удерживать собаку в пределах ваших владений и не давать ей бродить по всей округе?

МОЖЕТЕ ЛИ ВЫ ЭТО СЕБЕ ПОЗВОЛИТЬ? Кроме начальных затрат на покупку собаки и на необходимые принадлежности, вам придется нести постоянные расходы на корм, ежегодные прививки и регулярные ветеринарные осмотры. Возможно, собаку потребуется стерилизовать. Могут появиться и расходы на регистрационные взносы, на огораживание вашего сада, на посещение специальной кинологической школы или на содержание собаки в пансионе на то время, пока вы в отъезде.

МОЖЕТЕ ЛИ ВЫ ОБЕСПЕЧИТЬ СОБАКЕ СТАБИЛЬНУЮ ЖИЗНЬ? Могут ли личные обстоятельства члена семьи, ответственного за собаку, измениться в недалеком будущем? Возможно, хозяин собаки собирается уехать, чтобы учиться в университете, или просто переехать в другой город, или отправиться в долгое путешествие? Является ли предполагаемый хозяин пожилым или немощным? А может быть, у него слабое здоровье, и он не сможет ухаживать за собакой должным образом?

СОБАКУ КАКОГО ПОЛА ВЫ ПРЕДПОЧТЕТЕ? Решите, хотите вы кобеля или суку и стоит ли стерилизовать вашу собаку. Суки обычно меньше кобелей, более покладистые и лучше поддаются дрессировке. Если они не стерилизованы, то каждые шесть месяцев у них будут периоды течки.

НУЖНА ЛИ ВАМ ИМЕННО СОБАКА? Обдумайте этот вопрос особенно тщательно. Не исключено, что кошка или другое домашнее животное подойдет вам больше. Очень важно оценить все возможные варианты до того, как вы свяжете себя с собакой.

Вы можете поддаться искушению и купить щенка (или сразу двух), потому что они такие очаровательные, но помните, что собака вырастет и будет нуждаться не только в кормлении и прогулках — ее надо будет дрессировать, постоянно заботиться о ее здоровье и ухаживать за ней, когда состарится