В нынешние времена домашние животные являются одним из многих слагаемых того, что мы называем «качество жизни». Многочисленные исследования, проведенные за последние два десятилетия, подтвердили, что владельцы таких животных обладают психологическим комфортом и преимуществами в здоровье. Эти преимущества положены в основу лечебных программ, базирующихся на вовлечении домашних животных и называемых также «терапия с помощью животных». Такие программы используют взаимоучаствие между животным и человеком, чтобы помочь людям справиться со своими физическими или психическими проблемами.

В индустриальных странах рост благосостояния, снижение рождаемости и ослабление семейных связей привели к тому, что домашние животные стали играть более важную психологическую роль. Все больше супружеских пар или решают оставаться бездетными, или откладывают обзаведение детьми до тех пор, пока жена не сделает карьеру, и для многих таких людей домашнее животное оказывается важным членом семьи. Но независимо от семейного положения собака в вашем доме принесет вам немало добра.

Полукровки и дворняги составляют большинство собак почти в каждой стране.

Собаки породы золотистый ретривер требуют любви и очень терпимы к детям.

Товарищество

Для каждых четырех из пяти владельцев собак, самое важное в собаке — возможность общаться с ней. Это общение может просто сводиться к тому, что пес находится где-то рядом, а может быть основано на использовании собаки в качестве служебной или рабочей.

Для многих из нас собака — спасение от одиночества, она становится компаньоном и другом, на которого мы можем положиться. Если вы думаете, что разговаривать с собакой как с человеком несколько странно, не беспокойтесь. Это вовсе не так. Разговаривая со своей собакой, мы инстинктивно прибегаем к тем же способам общения, которые используем в собственной среде. Например, чтобы успокоить собаку, мы используем стандартные инстинктивные жесты: протягиваем руку и ласково похлопываем пса, чмокаем губами и издаем умиротворяющие звуки. При этом мужчины проделывают это не столь демонстративно, как женщины.

Чувство комфорта

Тонкий аспект дружбы с собакой — физическая близость между псом и его владельцем. Одно сознание того, что ваша собака находится в той же комнате, что и вы, дарит чувство комфорта. Чем больше ваша привязанность к собаке, тем ближе к вам она спит по ночам. Некоторые собаки даже делят постель со своим хозяином, другим же позволяют спать лишь вне дома — в вольере или в сарае.

Физический контакт с собакой и любовь, которую она к вам испытывает, также могут приносить чувство комфорта.

Релаксация

Ваша собака может помочь вам расслабиться. Уже точно доказано, что у человека, испытывающего стресс, успокаивается сердцебиение и понижается кровяное давление, когда он встречается со своей собакой. Обзаведение собакой помогает справляться с напряженными ситуациями тем людям, чья работа связана с высоким уровнем стресса.

Физическая безопасность и защищенность

Рост преступности во многих странах привел к тому, что множество людей обзавелось сторожевыми псами, оберегающими хозяйство, или собаками-телохранителями. Для этих целей обычно выбирают больших, потенциально более агрессивных собак—доберманов, немецких овчарок или ротвейлеров. Используют и другие породы, специально выведенные в качестве телохранителей, — неаполитанских мастифов и бордоских догов.

Дело, однако, не только в величине агрессивности собаки. Для многих из нас чувство безопасности определяется сознанием того, что собака почует чужого задолго до нас, а это дает больше времени, чтобы отреагировать на происходящее. По этой причине многие владельцы небольших собак чувствуют себя в такой же безопасности, в какой они чувствовали бы себя рядом с большим, специально обученным сторожевым псом.

Чуткие и впечатлительные колли глубоко привязаны к своим владельцам. Колли являются также хорошими сторожами

Эмоциональная поддержка

Кроме физической защиты, собака может дать нам и психологическую. К примеру, она в состоянии оказать эмоциональную поддержку, позволяющую справляться с такими бессознательными страхами, как боязнь темноты или страх одиночества.

Если вы оказываетесь в незнакомом месте или встречаетесь с чужими людьми, присутствие рядом собаки позволит более эффективно справиться со своим делом или просто облегчит общение. Например, социологическое исследование, целью которого было изучение человеческого поведения, показало, что люди, которых опрашивал социолог с собакой, в общем чувствовали себя более спокойно и уверенно по сравнению с теми, которых опрашивали без присутствия собаки.

Посредничество при знакомствах

Есть множество свидетельств тому, что люди, которые любят собак, скорее всего, любят и других людей. Они более общительны и склонны завязывать новые дружеские отношения. Собаки, безусловно, растапливают лед недоверия между людьми. Возьмите собаку с собой на прогулку, и, возможно, ваш обычно очень сдержанный сосед или даже совершенно посторонний прохожий остановится и что-нибудь скажет по поводу внешности вашего пса или его поведения. Собаки также служат важным связующим звеном между молодежью и стариками.

Самоудовлетворение и самооценка

Мы все хотим быть довольными собой. Многие находят удовлетворение в удачных семейных взаимоотношениях, работе, спортивных достижениях или развлечениях. Другие довольствуются отраженной славой, владея престижной собакой. Это может быть собака редкой или необычной породы, победительница на соревнованиях или призер выставки.

Некоторым людям ответственность, которую они взяли на себя за другое живое существо, придает чувство значимости и повышает самооценку, а хорошо воспитанная собака вызывает комплименты со стороны посторонних.

Эстетическое удовольствие

Ваш пес вовсе не должен завоевывать призовые места на выставках, чтобы доставлять вам удовольствие. Если вы выбрали его за внешний вид и характер, то всякий раз при одном взгляде на него ваше самочувствие будет улучшаться.

Досуг с собакой

Собака занимает важное место в вашем досуге. Собаки любят играть и побуждают нас играть с ними. Это помогает расслабиться и усиливает интерес к жизни, позволяя отвлечься от сравнительно монотонной работы или семейной рутины. Для многих

из нас даже просто ухаживать за собакой — кормить ее, расчесывать или дрессировать — может стать замечательным времяпровождением.

Польза для детей

Приблизительно две трети семей, в которых есть дети, имеют и собаку. Можно было бы спросить, почему родители, которым надо справляться с возросшей семьей, хотят завести еще одного члена семьи — животное, но ясного ответа не будет. Многие полагают, что собака в семье может научить детей ответственности. Ребенок, который знает, что собака нуждается в уходе, будет лучше заботиться и о других членах семьи.

Существует еще и образовательный аспект. Когда наши дети узнают о таких телесных проявлениях, как половое созревание и размножение, а также как справляться с недомоганиями и болезнями, они приобретают жизненный опыт, который им так понадобится впоследствии. Продолжительность жизни домашних собак составляет 10—15 лет, что может совпасть с периодом взросления вашего ребенка. Жизнь вашей собаки поможет детям понять, что такое взросление, обучение, старость, страдания и смерть. Уход за собакой на протяжении всей ее жизни способен научить их некоторым немаловажным родительским навыкам.

Наличие в семье собаки научит детей сдерживать раздражение, контролировать агрессивность, возможно, они станут более компетентными и будут лучше справляться со своими жизненными проблемами.

Исследования показали, что дети частенько доверяют свои секреты семейной собаке, затрачивая на разговоры с ней столько же времени, сколько и на общение со своими братьями или сестрами. Когда родителей или других близких родственников поблизости нет, собаки нередко их заменяют. Интересно отметить, что детьми, легче других приобретающими навыки жизни в обществе и способность к сопереживанию, чаще всего оказываются те, кто доверительно и подолгу разговаривали со своими питомцами и с дедушками и бабушками.

Эмоциональная поддержка

В нелегкие времена, когда ваша семья страдает, потеряв любимого человека, или когда подросток переживает особенно трудный период своей жизни, собака способна дать ту эмоциональную поддержку, которая так необходима.

Порядок в доме

Те, кто вынуждены мириться с грязными лапами всю долгую и мокрую зиму, могут поразиться следующему факту: исследования показывают, что в семьях с собаками в среднем более ответственно относятся к вопросам гигиены, чем в семьях без собак.

Целительное воздействие

Собака может дать вам множество прочих благ. Статистика доказывает, что вы, скорее всего:

-проживете дольше;

-будете менее подвержены сердечным приступам; будете мотивированны и целеустремленны;

-будете менее эгоистичны и станете больше заботиться о других людях;

-будете не столь подвержены стрессам и сможете лучше расслабляться;

-будете эмоционально уравновешенны и менее склонны к депрессии;

-будете менее агрессивны;

-будете терпимее к недостаткам и недугам других людей.

Польза для пожилых людей

Собаки могут приносить большую пользу пожилым людям, нередко пренебрегающим регулярным и правильным питанием. Кормление собаки стимулирует их собственный интерес к еде, а собака составит им компанию во время еды.

Неудавшиеся отношения с собакой

Помните, отношения человека с собакой не всегда складываются хорошо. Вероятно, это случается в одном случае из пяти, и, если ваш первый опыт владения собакой не удался, вы не одиноки. Постарайтесь проанализировать причины своих неудач. Не исключено, что при этом будет полезной помощь ветеринара и кинолога.

Собака может стать проблемой, если:

-вы неудачно выбрали породу и собака не вписывается в ваше окружение, семью или образ жизни;

-она плохо воспитана и не обучена нормальному общению с другими домашними животными;

-выявились врожденные проблемы, обусловленные генетическими дефектами.

Если вам удалось выявить причины, по которым вы потерпели неудачу с предыдущей собакой, попробуйте еще раз: ведь владение собакой в самом деле сможет улучшить качество вашей жизни.

Пожилые владельцы собак более мотивированны и целеустремленны, чем те, которые живут в одиночестве